桥梁伸缩缝是桥梁结构的关键组件，用于适应温度变化、混凝土收缩、车辆荷载等引起的桥梁变形，保障结构稳定与行车安全。其原理是通过可伸缩的装置吸收桥梁纵向、横向及竖向位移，防止因变形集中导致的结构开裂或损坏。

常见类型包括模数式伸缩缝（适应大位移，耐久性强）、梳齿板伸缩缝（行车平稳，适用于中小位移）和橡胶伸缩缝（密封性好，成本较低）。安装时需严格控制缝隙宽度、锚固强度及防水性能，确保与桥梁主体协同变形。

维护需定期检查：观察缝体是否开裂、脱落，检查排水系统是否畅通，清理缝内杂物；对金属部件进行防锈处理，橡胶件老化时及时更换；每3-5年进行全面检测，评估伸缩缝的伸缩性能及结构完整性。忽视维护可能导致伸缩缝失效，引发桥梁跳车、漏水甚至结构损伤，威胁交通安全。因此，科学设计、规范施工与定期养护是保障桥梁伸缩缝长期有效运行的关键。